一般來說細支氣管炎主要是發生在兩歲以下兒童。
初期可能以上呼吸道症狀為主，如鼻塞、流鼻水。但漸漸進展到影響到下呼吸道，導致下呼吸道發炎，醫師聽診時可聽見肺部發炎的呼吸音。
引起細支氣管炎的病原
主要是因為病毒感染而引起，呼吸道融合病毒 (Respiratory syncytial virus, RSV) 是其中常見病原，再來是鼻病毒 (Rhinovirus)。其他像是副流感病毒 (Parainfluenza virus)、人類間質肺炎病毒 (human metapneumovirus)、流感病毒 (Influenza virus)、腺病毒 (Adenovirus)、冠狀病毒 (Coronavirus)也會引起細支氣管炎。呼吸道融合病毒又相對容易引起較嚴重的呼吸症狀。
細支氣管炎會有那些症狀呢？
咳嗽、發燒（並非所有孩子）、呼吸費力（包括呼吸速率增加、胸壁凹陷、鼻翼搧動等)。通常在一到三天前便有上呼吸道症狀，如鼻塞、鼻水。
寶寶可能因此哭鬧不安、進食減少。
為什麼小寶寶會這麼嚴重呢？
寶寶的呼吸道可以想像成小水管，大人的呼吸道像大水管。管壁的黏膜發炎、分泌物，就像雜物卡在水管內壁，小水管一下就被堵塞了。
常用檢查
多數症狀較輕微的兒童，依賴醫師病史及身體檢查判斷即可。較嚴重的會針對常見的併發症，安排抽血及X光檢查。
呼吸道融合病毒有快篩，針對部分兒童會做檢查。
會咳多久呢？
有研究指出有一半的咳嗽以上在13天內改善，9成在21天內改善。會有那些併發症？
如呼吸衰竭或無呼吸、吸入性肺炎、脫水。容易有嚴重併發症的族群包括早產兒，特別是周數較小的早產兒，合併肺支氣管發育不良 (Bronchopulmonary dysplasia, BPD)、免疫缺陷、部分嚴重的先天性心臟、肺部缺陷。
治療方式
主要是支持治療。針對呼吸道阻塞，給予鼻子抽吸；針對脫水給予適當補充；呼吸費力或血氧較低的，給予氧氣。
很多對細支氣管炎用哪些吸入藥物會比較好的研究，如支氣管擴張劑、高張食鹽水、類固醇，不同研究結論不一，合適的做法須和個別醫師討論使用。
少數會需要使用呼吸器或插管。
如何預防？
年紀較小的孩子，避免接觸生病的人。做好洗手再接觸孩子。針對「部分」高危險族群，部分建議注射單株抗體 Synagis (Palivizumab, 西那吉斯注射液劑) 來預防。
部分孩子可能是氣喘！
如果家族有強烈過敏史，孩子反覆呼吸困難就醫，其中有一部分孩子可能是有氣喘，需仰賴病史、醫師檢查來判斷。有危險徵兆，要及早就醫
呼吸費力（包括呼吸速率增加、胸壁凹陷、鼻翼搧動等)。
活力及食慾減少。
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